Partie 2 : Une intégration des arts dans les bibliothèques

Partie 1 : Le mécénat culturel à Seattle : au cœur de la transformation de la ville

Dans le dernier article, nous évoquions l’importance du mécénat de type étatsunien dans le développement des bibliothèques de Seattle et de son réseau. L’investissement aura permis à de nombreuses multinationales et à de nombreux citoyens de s’intégrer dans le Plan : Libraries for All.

L'usager peut y admirer la ville et la ville peut y espionner ses lecteurs.

L’élément majeur de ce Plan était évidement la construction de la bibliothèque centrale. Son coût total est de 165,9 M$ US dont 14,3 M $ proviennent de dons privés. Il s’agit de la troisième grande bibliothèque à être construite sur un même site. La première, d’architecture beaux-arts, a été construite en 1906 et la seconde, datant de 1963, est fidèle au  style moderniste international en vigueur avec même un service à l’auto. Vu l’absence de stationnement et un besoin d’espaces additionnels, une nouvelle bibliothèque du XXI^e siècle s’avère nécessaire. Donc, trois bibliothèques sur un même site, la nouvelle faisant place à chaque fois à l’ancienne. Trois bibliothèques qui représentent bien chacune leur époque et les tendances en aménagement. Aux États-Unis, la localisation est primordiale. En ce sens, on n’hésite pas à détruire pour reconstruire en invoquant le développement et le progrès.

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Partie 1 : Le mécénat culturel à Seattle : au cœur de la transformation de la ville

Seattle a connu son heure de gloire à plusieurs reprises au cours de son histoire : profitant de la ruée vers l’or, elle explose au XIX^e siècle, elle accueille le monde entier en 1962 pour l’Exposition internationale spécialisée et aujourd’hui, the Rainy City, attire de nouveau l’attention grâce à un boom économique et à des projets culturels contemporains réussis, audacieux et innovateurs. Les entreprises, la sphère politique et les citoyens de l’une des villes les plus importantes de la côte pacifique américaine se sont mobilisés autour d’un grand projet : donner accès au savoir par l’entremise des bibliothèques.

Nous avons visité la ville en février 2011 et, pour nous, Seattle évoquait le café Starbucks et la musique grunge des années quatre-vingt-dix grâce, notamment, à Kurt Cobain du groupe culte Nirvana et à Pearl Jam. Nous avons également découvert un important projet d’aménagement d’un parc de sculptures qui mettait en valeur des berges décontaminés.  En lisant davantage sur la ville, son histoire et son économie, nous constatons qu’un certain ralentissement économique affectait Seattle depuis les années soixante-dix. En 1990, des entreprises de hautes technologies s’y installent comme Microsoft, Google, amazon.com et provoquent une importante croissance économique et un glissement de son économie vers le savoir. Profitant de cette vitalité, plusieurs nouveaux bâtiments publics sont construits :

• le Seattle Art Museum (SAM) en 1991 ;
• le Benaroya Hall qui héberge l’orchestre symphonique en 1998 ;
• l’Experience Music Projet (EMP) de Frank O. Gehry en 2000 ;
• le Marion Oliver McCaw hall dans le complexe de l’Opera House en 2003 ;
• le nouvel hôtel de ville en 2003, la Cour fédérale en 2004 et la rénovation des stades sportifs.

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