Du 20 au 26 février se tient la Semaine de la liberté d’expression, organisée par le Freedom of Expression Committee of the Book and Periodical Council (BPA). Elle vise à célébrer la liberté d’expression de même qu’à engendrer des discussions quant à la censure, son étendue et ses impacts.

L’année 2011 en sera une à surveiller de ce côté. Au Québec, pourrait débuter en septembre le procès en diffamation de l’éditeur Écosociété (qui qualifie la démarche de poursuite-baîllon), intenté par la société aurifère Barrick Gold suite à la parution de Noir Canada.

À suivre également, le retour du projet de loi américain surnommé Internet “kill switch”, qui donnerait au gouvernement la légitimité de restreindre l’accès à Internet dans le cas d’une cyber urgence.

Bibliothécaire vs. Censure

Sauriez-vous rapidement reconnaître un censeur potentiel? Comment réagiriez-vous pour traiter et documenter une plainte d’un usager par rapport à un document ou à son emplacement dans une section? Appelleriez-vous des alliés en renfort? Et si la police s’en mêlait? Un guide de survie pour les bibliothécaires et autres diffuseurs du livre tente de  répondre à de telles questions en proposant quelques stratégies et trucs pour contenir et, dans certains cas, prévenir la censure. Parmi les outils de choix, on note l’importance de pouvoir s’appuyer sur une politique de développement des collections qui a prévu le coup. Plusieurs extraits de politiques de bibliothèques publiques sont donnés.

Censure? Pas dans ma cour!

Des associations ou groupes dénoncent les cas de censure et/ou de contestation en facilitant leur recensement, de même qu’en publiant les résultats :

Aux États-Unis:

• Frequently Challenged Books of the 21st Century

Au Canada:

• List of Challenged Books and Magazines
• Enquête sur les défis et les politiques de défenses de la liberté intellectuelle dans les bibliothèques du Canada

Au Québec:

Jadis, sur le site de l’UNEQ, il était possible de consulter un dossier sur la liberté d’expression, lequel contenait un canevas pour le signalement de cas de censure. Cette section est maintenant introuvable dans la version actuelle du site. Même absence de ce type d’outil du côté des sites web des principales associations québécoises en lien avec la profession de bibliothécaire.

Serait-ce que trop peu de cas sont soumis? Aux États-Unis, où les demandes de censure – et la résistance – sont plus nombreuses et organisées, ALA estime de 20 à 25% le nombre de contestations rapportées. Qu’observez-vous dans votre bibliothèque? Avez-vous eu affaire à de tels cas au cours de la dernière année? Quels étaient les titres et les raisons évoquées pour demander leur retrait ou leur déplacement? Seriez-vous enclins à les rapporter et à suivre les cas de demande de censure si un organisme québécois se chargeait de récolter les données?

Libre de lire

La Semaine de la liberté d’expression donnera lieu à de belles initiatives, personnelles ou collectives, telles des discussions avec des auteurs, des pubs d’Ipad modifiées, des top-10 des raisons les plus tirées par les cheveux pour censurer des titres et des expositions faisant bon usage de ruban jaune et de sacs de papier bruns, notamment.

À ces initiatives s’ajoute Libre de lire, un projet indépendant de bibliothécaires voulant célébrer la liberté d’expression et de lecture. Joignez les lecteurs qui prennent la pose avec un livre contesté, banni ou tout simplement qu’ils sont fiers de lire. Cette semaine est le moment opportun pour lire une œuvre de son choix. Et s’afficher avec.

Passez le mot. Passez le livre.

| L’image Studying Hard provient de la gallerie de Brendan Dean sur Flickr |

Le droit de lire est remis en question chaque fois que les bibliothèques, les écoles, les librairies croisent leur Sarah Palin.  Un auteur, comme Stanley Fish, dira que la question de la liberté d’expression et de son contrôle, des limites du discours permis et proscrit, est une question essentiellement politique :

« it is the world of politics that decides what we can and cannot say, not the world of abstract philosophy. Speech always takes place in an environment of conviction, assumptions and perceptions, i.e., within the confines of a structured world.
The thing to do, …is get out there and argue for one position. »
Stanford Encyclopedia of Philosophy.

Cette recommandation fournit un agenda pour les bibliothécaires. Leur engagement et leur voix peuvent faire la différence et contribuer à marquer la frontière séparant la parole libre et de celle qui ne l’est plus. Soyez présent, faites-vous entendre, avant les autres.

L’an dernier à la Centrale-Jeunes, nous avons activement pris parti en faveur de la liberté d’expression. D’abord, en faisant la promotion de la collection Coup de poing (un projet initié dans les bibliothèques de Lachine, Lasalle et Verdun). Nous avons fait le pari, dans le cas des œuvres fortes de cette collection ( à risque de censure ou d’auto-censure…), de prendre les devants, d’en parler, d’en discuter avant que de se faire reprocher d’avoir acquis ce genre de matériel.
La médiation comme rempart à la censure.

Lors de la semaine de la Liberté d’expression 2008, nous avons aussi sélectionné, à partir d’un index de l’UNEQ, une liste de livres jeunesse censurés ou objets d’une tentative de censure.  Nous avons monté une exposition  et l’exercice a piqué la curiosité de bien des visiteurs.

Cette liste, j’ai vérifié, n’est plus disponible sur le site de l’UNEQ (pourquoi ?!)
Pour ceux qui souhaiterait l’avoir, je vais la rendre disponible sur le Wiki BPM.

Et la censure dans les médias non traditionnels, c’est-à-dire le filtrage de l’Internet, c’est un autre sujet dont on pourrait discuter cette semaine!

En attendant, je vous invite à visiter et à taguer ces pages web consacrées à la censure.
En particulier cette base de données norvégienne Beacon for Freedom of expression, qui contient environ 55 000 titres sur la censure et la liberté d’expression à travers le monde et l’histoire. Un bijou.
Mais aussi,
      Freedom to Read Week
      Les signets de la BNF
      La bibliothèque publique d’Ottawa

Marie D. Martel